Perinteisten pohjamaalien teho perustuu siihen, että erittyvät myrkyt tekevät veneen rungosta kasvustolle epäedullisen kasvualustan. Käytetyt myrkyt ovat metalleja kuten kupari ja sinkki. Näitä myrkkyjä ei hajoteta ja ne rikastuvat päästyään osaksi ekosysteemiä. Haitallisia vaikutuksia esim simpukoihin, leviin ja kaloihin on havaittu.
Itämeren erittäin herkkä luonto on erittäin haavoittuva muutosten edessä. Tämän takia kupari on kielletty Itämeren alueella. Valitettavasti alueella esiintyy laitonta myrkyllisten pohjamaalien käyttöä. Toinen pohjamaaleissa käytetty aine on Irgarol. Se on suoja-aine, joka on myrkyllinen muunmuassa leville päätyessään osaksi fotosynteesiä. Irgarol on myrkyllinen myös monille eläimille kuten ravuille, kaloille ja ostereille.
Myrkyllisiä ”eko maaleja”
Nykyään esiintyy venemaaleja joiden väitetään olevan myrkyttömiä. Nämä maalit ovat testeissä osoittautuneet erittäin haitallisiksi vedessä eläville organismeille.
